Arbre aux fraises - Arbousier - Arbre

Avant de passer à la plantation, laissez tremper la motte de votre Arbustus unedo dans un seau d’eau tiède. Choisissez un endroit suffisamment spacieux où l’arbre pourra s’étendre. Plantez la motte dans un grand trou à la profondeur qui convient (le haut juste au-dessous de la surface) et comblez-le de terre meuble. Ceci fait, tassez bien la terre tout autour et arrosez abondamment. L’arbre n’est pas très exigeant sur le sol mais si le sol est assez pauvre, ajoutez du compost et un peu de fumier de ferme séché sous forme de granulés. L’arbre aux fraises aime le soleil mais il supporte aussi un peu d’ombrage. En hiver, protégez les jeunes plants contre le froid. Les plants adultes sont plus résistants et supportent jusqu’à -20 °C.

L’Arbustus unedo doit être planté en sol pas très riche mais humide et il demande un emplacement ensoleillé.

L’Arbutus unedo (Arbre aux fraises) appartient à la famille des Ericacées. Il est commun dans les régions méditerranéennes mais aussi à l’Ouest de l’Irlande et jusqu’en Amérique du nord. Cet arbre ou plutôt gros arbuste à feuillage persistant atteint entre 5 et 15 mètres, selon le climat. Alors que la plupart des arbres et des plantes se préparent à affronter l’hiver, celui-ci fleurit et porte des fruits. Un très beau spécimen qui en vaut la peine dans le jardin! L’arbre adulte résiste bien au gel (jusqu’à – 20 °C). Il doit son nom à ses fruits. En langage celtique « Ar » signifie « Rude » et « Butus » signifie « Arbuste » : c’est-à-dire « Arbuste rude » ce que que l’on peut interpréter comme « Arbuste d’une région rude ». « Unedo » signifie « Comestible une seule fois » ! Les fruits ne sont pas toxiques mais très amers et effectivement, quand on les a goûtés, en général, on n’a plus envie de recommencer!

Les petits fruits de 2,5 cm ressemblent aux fraises. Ils sont comestibles et leur saveur dépend du climat sous lequel elles mûrissent: en principe les fruits sont amers mais plus ils ont de soleil et plus leur saveur est sucrée. En Europe méridionale, ils servent à la préparation de toutes sortes de vins, liqueurs et confitures. Le Medronho par exemple est une boisson alcoolisée (45-60 degrés ou même davantage) obtenue à partir de ces fruits dans l’Algarve, au Portugal,. Dans certains pays d’Europe, il est aussi possible d’acquérir les fruits en boîte. Les fleurs sont parfois utilisées pour la fabrication du miel.

L’Arbutus unedo se plaît surtout en terre riche et humide, à un emplacement ensoleillé. Il faut éviter de le tailler, sauf si c’est indispensable. Les jeunes plants n’aiment pas le vent, protégez-les !